嶽陽是 湖南省的政治、文化、經貿、交通次中心 城市，地處中國交通“四大動脈”——長江、京廣鐵路、京港澳高速（公路）、武廣高鐵交匯之地，在長江經濟帶胃部，又處“八百裏洞庭”入江之口，故擁有長江最後一個海運深水港，地理位置十分顯赫，素有“湘北門戶”之譽。嶽陽是湖南省域副中心城市，“湖南省第二大經濟體”，經濟和綜合實力位居中部六省大中城市前十強；1992年國務院首批的全國五個沿江重點開放城市之一；長株潭城市群成員城市，也是武漢城市圈湖南唯一成員城市。嶽陽綜合經濟實力位居全省第二，僅次於省會長沙，居同級地市州之首。嶽陽是湖南14個地級市州中兩個國家曆史文化名城之一；是湖南地區生產總值第二大城市，零售消費總額第二大城市，工業規模第二大城市，財政收入第二大城市，固定資產投資第二大城市，被稱之為“湖南省第二城”；也是湖南首位門戶城市，國家實施“中部崛起”戰略重市；中國對外開放的甲級旅遊城市；2010年中國熱議遷都綜合得分率最高城市；社科院2011年，嶽陽在包括港澳台在內的中國294個大中城市中綜合競爭力排名74位，綜合競爭力穩居中部非省會城市第四。